Na indústria de fios e cabos, onde a segurança contra incêndios é primordial, os retardadores de chama de hidróxido de magnésio estão surgindo como um divisor de águas.
O hidróxido de magnésio (Mg(OH)₂) oferece uma solução não halogenada e ecologicamente correta. Ao contrário dos retardadores tradicionais à base de halogênio que liberam gases tóxicos durante a combustão, o Mg(OH)₂ se decompõe em óxido de magnésio e vapor de água não prejudiciais. Isso está alinhado com a pressão da indústria por cabos de Baixa Fumaça Zero Halogênio (LSZH), cruciais para espaços públicos como edifícios, metrôs e aeroportos.
Quando exposto ao fogo, o Mg(OH)₂ passa por uma decomposição endotérmica a 340 - 450°C. O processo absorve calor, resfriando a superfície do cabo, e o vapor de água dilui o oxigênio, suprimindo a propagação da chama. O resíduo de óxido de magnésio então forma uma camada protetora, bloqueando a combustão adicional.
Para polímeros de cabos comuns como PVC e poliolefinas reticuladas, o Mg(OH)₂ aumenta a resistência ao fogo sem comprometer as propriedades mecânicas. Graus tratados superficialmente (por exemplo, com agentes de acoplamento de silano) garantem uma dispersão uniforme, mantendo a flexibilidade e o isolamento elétrico do cabo. Na produção de cabos LSZH, reduz a densidade da fumaça neutralizando gases ácidos, melhorando a visibilidade e a segurança durante incêndios.